สวัสดีปีใหม่ “คนไทยห่วงใยกัน” ปกติเดือนธันวาคมของทุกปีเป็นเดือนของการส่งท้ายปีเก่า เพื่อต้อนรับวันใหม่ของปีใหม่ โดยเฉพาะสัปดาห์สุดท้ายของเดือน ทั่วทั้งโลกต่างร่วมฉลองในวาระของความสุขที่รอคอยมาทั้งปี แต่สำหรับปีนี้ ประเทศไทยและอีกหลายประเทศที่อยู่ติดกับทะเลอันดามันต้องประสบกับ มหันตภัยคลื่นยักษ์ “สึนามิ” ซัดสู่ชายฝั่ง เมื่อเช้าวันอาทิตย์ที่ 26 ธันวาคม 2547 แล้วพัดพาผู้คนเสียชีวิต บาดเจ็บ และสูญหายไปจำนวนมากกว่าแสนคน พลันเมื่อคลื่นมหันตภัยยักษ์ล่าถอยกลับสู่ทะเลอีกครั้ง อาการช็อคของคนทั่วโลกก็เกิด ความโกลาหล ความโศกเศร้าวิปโยค สูญเสีย ได้แผ่ขยายครอบคลุมกินพื้นที่ไปทั่วหมู่บ้านโลก ซึ่งมากกว่าพื้นที่ที่ถูกคลื่นยักษ์ซัดหลายเท่านัก กล่าวสำหรับประเทศไทย รัฐบาลไทยประกาศงดงานเฉลิมฉลองปีใหม่ และขอความร่วมมือไปยังภาคเอกชน นี่เป็นประสบการณ์ใหม่ที่คนไทยได้เรียนรู้จากมหันตภัยทางธรรมชาติที่ร้ายแรงที่สุด เป็นชะตากรรมของคนไทยทั้งประเทศที่จะต้องเรียนรู้ จดจำ แก้ไข พร้อมกับสร้างภูมิปัญญาใหม่ๆ เพื่อที่จะอยู่รอดให้ได้กับธรรมชาติที่อาจเกิดขึ้นได้อีกในวันข้างหน้า ที่นี่ประเทศไทย มีความสูญเสียทั้งชีวิตและทรัพย์สินเกิดขึ้นทั้งกับคนไทยและชาวต่างประเทศหลายชาติหลายภาษาที่เดินทางมาท่องเที่ยว แต่ต้องประสบกับชะตากรรมสึนามิ “ช็อคโลก” เหลือไว้เพียงร่องรอยของความวิปโยคที่มียอดของผู้เสียชีวิตและสูญหายหลายพันคน และบาดเจ็บอีกหลายพันคน มูลค่าความเสียหายทางเศรษฐกิจและทรัพยากรทางธรรมชาติยังมิอาจประเมินค่าได้ คนทั้งโลกเห็นภาพความกระตือรือร้นช่วยเหลือ เกื้อกูล อาทรของคนไทยทั้งชาติที่มีต่อเพื่อนร่วมชาติที่ประสบชะตากรรมอยู่ตามชายฝั่งทะเลอันดามันใน 6 จังหวัดภาคใต้ที่ภูเก็ต กระบี่ ตรังพังงา ปัตตานี และสตูล เป็นภาพที่ประทับใจและตรึงใจของคนทั้งโลก พร้อมๆ กับเห็นสัจธรรมของปีใหม่นี้ว่า พลังความรักและห่วงใยกันของคนไทย ได้ช่วยเยียวยาและบรรเทาความโศกเศร้า ความสูญเสียได้อย่างรวดเร็ว และได้สร้างชื่อเสียงเกียรติภูมิของคนไทยที่ “น้ำใจ” ไม่เคยเหือดหายไปจากประเทศไทย ขอปีใหม่ 2548 นี้ ให้คนไทยรักและห่วงใยกันตลอดไป ทิพย์พาพร ตันติสุนทร ผู้อำนวยการร่วม สถาบันนโยบายศึกษา