คุณสมบัติสำคัญในการเป็น “พลเมือง” ดร.อุทัย ดุลยเกษม ได้ตั้งปุจฉาและวิสัชนาในการเป็น “เยาวชนพลเมือง” ไว้ว่า “จะต้องหมั่นศึกษาเรียนรู้ เพื่อให้ทันเหตุการณ์” คุณสมบัติข้อนี้สามารถนำไปใช้ได้กับ “พลเมือง” ทุกวัย ไม่ใช่แต่เฉพาะเยาวชนเท่านั้น นับตั้งแต่ มกราคม 2543 เป็นต้นมา สถาบันนโยบายศึกษาได้เปิดหน้าต่างเล็กๆ ในคอลัมน์ “ติดตามประชาธิปไตย” ให้ผู้อ่านได้รับรู้การสรุปข่าวสารที่เกี่ยวข้องกับการปกครองในระบอบประชาธิปไตยให้ผู้อ่านของเราได้รับรู้กันเป็นประจำทุกๆ เดือน และเรายังได้นำคอลัมน์นี้บรรจุลงใน website http://www.fpps.or.th ของเรา ซึ่งมีทั้งภาคภาษาไทยและอังกฤษ ด้วยเราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าคอลัมน์นี้จะเป็นหนทางที่ “พลเมืองไทย” จะได้รับรู้ความเคลื่อนไหว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องต่างๆ ที่จะนำไปสู่การออกกฎหมายฉบับต่างๆ ที่เป็นเครื่องมือในการปกครองในระบอบประชาธิปไตย ระบอบประชาธิปไตยประกอบด้วย 3 เสาหลัก คือ ฝ่ายนิติบัญญัติมีหน้าที่ออกกฎหมาย ฝ่ายบริหารมีหน้าที่เสนอและนำกฎหมายไปปฏิบัติ และฝ่ายตุลาการทำหน้าที่ตัดสิน แต่ในวันนี้ที่ทุกฝ่ายยอมรับว่า การมีส่วนร่วมของ “ภาคประชาชน” มีความสำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปจากเสาหลักทั้งสาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งรัฐธรรมนูญให้อำนาจแก่ประชาชนในการเข้าชื่อยื่นถอดถอนผู้มีอำนาจทางการเมือง การติดตามประชาธิปไตยจึงเป็นคุณสมบัติที่สำคัญยิ่งของ “การเป็นพลเมือง” ยศวดี บุณยเกียรติ ผู้อำนวยการร่วม สถาบันนโยบายศึกษา